Für Geschichtsliebhaber bietet der Gardasee einige unverzichtbare Etappen.
Ausgehend vom unteren Gardasee, im Herzen der Moränenhügel, ist ein Besuch des Turms und des Museums von San Martino und Solferino in Desenzano del Garda ein Muss. Der Turm von San Martino della Battaglia, von dem der Ortsteil von Desenzano seinen Namen hat, wurde gebaut um die gesamte Risorgimento-Epoche zu feiern, vom ersten Unabhängigkeitskrieg 1848 bis zur Einnahme Roms 1870. Nach dem Bewundern des prächtigen Turms sind das Museo del Risorgimento von Solferino und San Martino und das Beinhaus von San Martino einen Besuch wert. Die Musemräume widmen sich der Zeit des Risorgimento, mit besonderem Augenmerk auf die Funde im Zusammenhang mit der Schlacht von Solferino und San Martino, die am 24. Juni 1859, während des zweiten Unabhängigkeitskrieges, stattfand.
Innerhalb des Beinhauses, das am 24. Juni 1870 eingeweiht wurde, befinden sich 1.274 Schädel und Knochen von 2.619 Soldaten der sardischen Armee und des VIII Korps der kaiserlich-königlichen österreichischen Armee, die in der blutigen Schlacht von San Martino kämpften. Jedes Jahr im Juni wird die Erstellung der Schlacht von Solferino und San Martino zelebriert: Die Veranstaltung lässt Bürger aus der ganzen Halbinsel in die Schuhe der Soldaten der sardisch-piemontesischen, französischen und österreichischen Armeen schlüpfen. Nach dieser Schlacht hatte Henry Dunant die Idee, das erste Rote Kreuz zu gründen und damit das Konzept der Ersten Hilfe zu revolutionieren.
In Desenzano befindet sich auch eines der berühmtesten Freilichtmuseen: die Villa Romana. Die Villa Romana von Desenzano ist das wichtigste archäologische Zeugnis der großen spätantiken Villae in Norditalien. Die zwischen 1921 und 1923 entdeckten Überreste stammen aus verschiedenen Phasen zwischen dem Ende des 1. Jh. v. Chr. und dem 5. Jh. n. Chr. und zeichnen sich durch außergewöhnliche Mosaikböden aus. Innerhalb des Bereichs der archäologischen Zone befindet sich neben einer großen Grünfläche das Antiquarium, das eine reiche Auswahl an Materialien aus der Villa aufweist.
Sirmione, die Perle des Gardasees, beherbergt zwei der beliebtesten Freilichtmuseen für Urlauber am See: die Scaliger-Burg und die Grotten des Catullus. Die Scaliger-Burg von Sirmione, am Eingang zur Altstadt gelegen, ist eine der spektakulärsten und am besten erhaltenen Scaliger-Burgen des Gardasees. Nach über der Hälfte des vierzehnten Jahrhunderts, hat es seinen Namen von der Familie Scala, die über Verona und sein Gebiet zwischen dem XIII und XIV Jahrhundert herrschte. Ein zum Schloss gehörender Steg umschließt noch einen kleinen Teil des Sees.
Die Grotte di Catullo befinden sich am Ende der Sirmione-Halbinsel und dominieren von hier aus das gesamte Gardaseebecken.
Das archäologische Gebiet enthält die Überreste eines der wichtigsten Wohnvillen Norditaliens. Seit 1999, immer im Inneren, wurde ein Museum eröffnet, das Fundstücke aus Sirmione und einigen Orten des unteren Sees ausstellt. Um die Höhlen zu erreichen, können Sie einen Spaziergang machen und das gesamte historische Zentrum von Sirmione und seine Schönheiten besichtigen. Für diejenigen, die nicht gerne zu Fuß gehen, gibt es einen kleinen Zugservice, der die Touristen vom Piazzale Piatti zum Eingang der Ruinen bringt.
Aber nicht nur der Untere Gardasee bietet Wunder für Geschichtsinteressierte, auf dem Weg zum Oberen Gardasee ist es fast ein Muss, in Salò und Gardone Riviera einen Stopp einzulegen, um die Musa und das Haus von Gabriele d’Annunzio zu besichtigen. Seit 2015 ist das MuSa, Museum von Salò, durch Sammlungen und temporäre Ausstellungen zu einem Ort geworden, der die Identität, die Schätze und den Beitrag zur nationalen Geschichte der Stadt Salò und im Allgemeinen des gesamten Gardaseegebiets verkörpert. Die MuSe befindet sich in den Räumen der Kirche von Santa Giustina: Das Anwesen der 1587 auf Wunsch des Grafen Sebastiano Paride di Lodrone und des Kapuziners Mattia Bellintani gegründet wurde, beherbergte bis 1773 das College der Somaschi-Patres. Nach der Unterdrückung der Somasca-Gemeinde durch die Venezianer im Jahr 1774 diente das Anwesen bis in die letzten Jahre hinein als Bildungsstätte und beherbergte die Volkshochschule und die technischen Schulen. In den Jahren 2005-2009 wurde es schließlich renoviert, wodurch die volle Zugänglichkeit der Räume für Behinderte gewährleistet ist. Die Räume der MuSa beherbergen heute Kunstwerke, feine Lauten, alte Maschinen, die Sammlung des Nastro Azzurro (Blaue Band) und sogar einige Mumien, die den Kreuzgang umgeben, in dem das ganze Jahr über Ausstellungen, Treffen und Shows stattfinden. Die Kirche hingegen, die zwischen 1588 und 1608 erbaut wurde, zeichnete sich in der lokalen Szene durch eine manieristische Architektur von großer Modernität und Raffinesse aus. Im Jahr 1859 wurde sie entweiht und in eine Schule umgewandelt. Heute sind in der Kathedrale von Salò einige Fragmente der Stuckverkleidung der Seitenkapellen, einige Fresken des Kreuzganges und einige Gemälde aus dem siebzehnten Jahrhundert erhalten.
Die Vittoriale-Stiftung der Italiener von Gardone Riviera beherbergt jedes Jahr im Durchschnitt über zweihunderttausend Besucher, die das Haus und die Geheimnisse von Gabriele d’Annunzio kennenlernen wollen. Das Vittoriale ist ein monumentaler Komplex, der 1921 auf Befehl der Vate errichtet wurde.
Der berühmte Dichter, Romancier, Dramatiker, Journalist, Soldat und Patriot beschloss nach einem Aufenthalt in Gardone Riviera und nachdem er sich in die Landschaft des Gardasees verliebt hatte, das Grundstück zu kaufen, auf dem heute die Stiftung Vittoriale steht, um es zu einem Reich der Erinnerung von seinem außergewöhnlichen Leben und vom italienischen Volk während des Ersten Weltkriegs zu machen. Die Arbeiten wurden dem Architekten Giancarlo Maroni, einem großen Freund des Dichters, anvertraut. D’Annunzio sprach von der Villa auch mit seiner Frau Maria im Februar 1921, als er gerade am See ankam: „Ich habe hier auf Garda eine alte Villa gefunden, die dem verstorbenen Dr. Thode gehörte. Sie ist voll von schönen Büchern… Der Garten ist entzückend, mit seinen Pergolen und abfallenden Terrassen. Und das warme Licht lässt mich dem von Rom entgegenseufzen. Ich werde hier ein paar Monate bleiben, um endlich die Nacht abzuweisen. “ Er wollte also nur ein paar Tage bleiben, aber wie uns die Geschichte lehrt, wurde die Villa in Gardone sein letztes und endgültiges Zuhause. Das Vittoriale ist eine große kleine Welt für sich, bestehend aus Gebäuden, Straßen, Plätzen, einem Freilichttheater, Gärten und Wasserwegen: ein Mikrokosmos im Zentrum von Gardone Sopra. Im Inneren des Haus-Museums befinden sich Skulpturen, Tapferkeitsmedaillen, Reliquien, tausende von Büchern und Kunstwerke aller Art. Verstreut auf dem Weg liegen einige wichtige historische Relikte wie das SVA-Flugzeug vom Flug über Wien, das Militärschiff Puglia, das für Kriegseinsätze in der Adria verwendet wurde und das U-Boot MAS 96. An der Außenseite befindet sich das herrliche Amphitheater, das vor kurzem auf Wunsch des Vate mit rotem Marmor verkleidet wurde, mit einem atemberaubenden Blick, der den Monte Baldo, die Halbinsel von Sirmione und die Festung von Manerba umfasst. An der Spitze des Vittoriale steht das Mausoleum, ein imposantes Grabdenkmal, in dem d’Annunzio ruht: die Größe eines „unnachahmlichen Lebens“, das auch heute noch Bestand hat. Für Touristen, die die Stiftung besuchen, beinhaltet das komplette Programm eine ca. 30-minütige Führung durch das Priory, D’Annunzios Wohnhaus, ein luxuriöses Gebäude mit einer Fassade aus dem achtzehnten Jahrhundert. Unter den vielen Räumen kann man die Stanza della Musica (Musikzimmer) bewundern, die mit Muranoglas von Napoleone Martinuzzi dekoriert ist, die Stanza di Lede (Lede-Zimmer) mit der Loggia dell’Apollino (Apollino-Loge) und die Stanza della Cheli (Cheli-Zimmer), ein Speisesaal, der das Gebäude mit dem Schifamondo-Flügel, einer Erweiterung des Gebäudes, verbindet.